Em 1938, a Nestlé adotou a avançada tecnologia de secagem por atomização para a fabricação de café instantâneo, permitindo que o pó do café instantâneo se dissolvesse rapidamente em água quente. Além disso, seu pequeno volume e tamanho facilitam o armazenamento. Assim, desenvolveu-se rapidamente no mercado de massa. Marcas famosas de café instantâneo incluem Nestlé, Maxwell, UCC, etc.
Processo de produção de café instantâneo
O café instantâneo é uma bebida sólida de café processada pela torrefação e trituração dos grãos de café, extração da matéria solúvel com água e secagem com ar quente ou liofilização. É facilmente dissolvido em água e retorna ao estado líquido, com sabor e aroma originais. O processo de produção é o seguinte: peneiramento dos grãos de café, remoção de impurezas, torrefação, moagem, extração, concentração, secagem e envase.
II. Pontos-chave do processo de produção de café instantâneo
(I) Pré-tratamento de grãos de café crus
Primeiramente, a matéria-prima deve ser cuidadosamente selecionada. Os grãos de café frescos são brilhantes, redondos e de tamanho uniforme, excluindo grãos mofados, fermentados, pretos, carunchosos, extremamente quebrados e outros grãos de qualidade inferior, bem como diversas impurezas, como cascas de sementes, blocos de terra, blocos de madeira, pedras e metais. Para garantir a qualidade, a separação pode ser realizada por meio de peneiras vibratórias, pressão de vento ou transporte a vácuo.
(II) Assar
A torrefação é o processo decisivo para a formação do sabor e da qualidade do café instantâneo. Os processos comerciais de torra de grãos de café adotam torradores de fogo direto com ar quente ou torradores de ar quente com câmaras de torra em forma de tambor rotativo, em geral. A temperatura e o tempo de torra são fatores decisivos.
O tempo de torra varia não apenas devido à variedade e ao tipo de café, mas também depende do grau de torra necessário para o produto final. Um tempo de torra curto indica que os grãos de café são macios, com forte acidez, amargor fraco e fácil extração após a moagem. Por outro lado, um tempo de torra longo indica que os grãos de café são crocantes, com acidez fraca, amargor forte e baixa eficiência na extração de pó muito fino.
A torrefação insuficiente resultará em aroma ruim, cor ruim do produto final e baixa taxa de extração; a torrefação excessiva resultará em mais precipitação de óleo, o que dificultará a extração e afetará a operação de secagem por atomização. Portanto, boas condições de torrefação devem ser determinadas pela cor do produto, aroma, rendimento, eficiência econômica e condições de projeto do equipamento de produção.
Quando os grãos de café atingirem o grau de torra desejado, desligue o fogo, interrompa o aquecimento e resfrie os grãos de café imediatamente. Mesmo que o aquecimento seja interrompido, o calor dentro dos grãos de café continuará sendo torrado por um período de tempo. Portanto, após os grãos de café serem despejados da câmara de torrefação, o exaustor deve ser ligado para resfriá-los e evitar que a temperatura suba. Na indústria, uma certa quantidade de água fria é borrifada na câmara de torrefação para resfriá-la e, em seguida, os grãos de café torrados são descarregados da câmara para resfriamento.
(III) Armazenamento estático
É melhor armazenar os grãos de café torrados por um dia para permitir que o dióxido de carbono e outros gases evaporem e sejam liberados, além de absorver completamente a umidade do ar para amolecer os grãos, o que facilita a extração. O tamanho das partículas de moagem está relacionado ao equipamento de extração utilizado. Partículas finas são propícias à extração de alta eficiência, mas dificultam a filtração subsequente, enquanto partículas grossas dificultam a extração, mas facilitam a filtração. Geralmente, o diâmetro médio das partículas de café moído é de cerca de 1,5 mm.
(IV) Extração
A extração é a parte central mais complexa do processo de produção de café instantâneo. O equipamento geralmente utilizado para a extração é chamado de extrator, que consiste em 6 a 8 tanques de extração conectados entre si por tubulações e que podem ser alternadamente configurados como uma unidade operacional.
(V) Separação Líquido-Sólido
O líquido de café extraído terá muitos sólidos restantes. Isso requer a separação líquido-sólido do líquido de café antes de ser transportado para o próximo processo. Um separador borboleta pode alcançar o efeito de separação necessário em geral.
(VI) Concentração
A concentração é categorizada em concentração a vácuo, concentração centrífuga e concentração congelada em geral. Para melhorar a eficiência da secagem, reduzir o investimento em equipamentos e o consumo de energia, a concentração sólida é condensada para atingir mais de 35%. A concentração a vácuo reduz o ponto de ebulição da água para cerca de 60 graus em pressão de vácuo acima de 0,08 Mpa. Assim, o líquido é concentrado mais rapidamente. Um sistema em linha coffee slapressado concecontraçãonmetroAuxilia os usuários finais a evitarem a determinação de concentração repetitiva e incômoda, graças ao seu monitoramento de alta precisão em tempo real. A concentração do concentrado geralmente não excede 60% (refratômetro). Como a temperatura do líquido concentrado que sai da torre de evaporação é superior à temperatura ambiente, ele deve ser resfriado antes de ser enviado ao tanque de armazenamento para reduzir as perdas.
(VII) Secagem por pulverização
O líquido concentrado é transportado diretamente para o topo da torre de secagem por pulverização através de uma bomba de pressão, pulverizado em névoa por uma pistola de pulverização de pressão e seco em pó sob calor e fluxo de ar a cerca de 250 °C. A secagem a vácuo ou a liofilização também podem ser utilizadas. A liofilização consiste em congelar o concentrado de café a baixa temperatura, e a água nele contida é congelada em finas partículas de cristais de gelo, sendo então aquecida e sublimada sob condições de alto vácuo para atingir o objetivo de secagem a baixa temperatura. Após o processamento do concentrado, o tratamento adicional necessário pode ser realizado no concentrado, que também pode ser transformado em uma bebida líquida.
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Horário da publicação: 10 de fevereiro de 2025
